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Samsung HomeSync, ultimo nato di una strana famiglia di computer

C'era una volta, ai margini del grande regno della storia dell'informatica, una piccola famiglia di computer dalle grandi speranze e molto ambiziosa, che voleva cambiare la vita delle famiglie trasformando il computer in un elettrodomestico come gli altri. Questa ambizione portò a ripetere più volte il tentativo i entrare nel regno con un prodotto che appariva come un curioso ibrido tra vari tipi di computer.

Questa famiglia aveva una antica tradizione, e vantava alcuni avi illustri, eccone alcuni:

Amiga CDTV

Probabilmente è il capostipite della famiglia, il primo computer dotato di lettore CD di serie, poteva leggere file multimediali di vario tipo, oltre ai normali CD musicali. Si pensava che avrebbe sostituito i vecchi rack stereo, le enciclopedie cartacee, ecc. Venne venduto tra il 1991 ed il 1993, nell'ultima fase divenne un omaggio offerto insieme alla enciclopedia cartacea Grolier che forniva un suo estratto su CD.                   Non ebbe un grande successo commerciale, costava troppo e in effetti, comprando un Amiga 500 o 600 con un apposito lettore esterno si otteneva un prodotto con prestazioni analoghe a prezzo inferiore. Ha avuto un cugino, il CD32, con prestazioni migliori, ma che apparteneva alla famiglia delle console per giochi, anzi era la prima console con lettore CD.

Philips CD-i

 E' un oggetto contemporaneo al CDTV, poteva in più leggere i video Cd con un accessorio, in realtà fu una specie di standard istituito tra varie aziende (tra cui la Magnavox, che aveva creato il mercato delle console giochi 20 anni prima) con una strategia di marketing simile agli Msx, e fece la stessa fine, in effetti appariva ai consumatori come un ibrido tra una console giochi ed un lettore di CD, come console giochi aveva buona grafica, ma pessima giocabilità. Cessò di essere venduta nel 1994, quando entrò sul mercato la "castigamatti" Sony Playstation.

Olivetti Envision

 Questo è un computer adattato ad uso multimediale, ma oltre a a leggere file multimediali sui normali CD e poi DVD, in seguito alla diffusione di internet, poteva collegarsi a questa, inoltre aveva, come i normali computer, anche un sistema operativo su hard disk. Commercializzato dal 1995 ebbe poco successo in Italia, qualcosa meglio nei Paesi anglosassoni, ne esiste una versione con 486 e una con pentium. E' anche considerato uno dei primi Media Center in virtù delle sue capacità di collegarsi ad internet. In effetti si può tranquillamente porre i Media Center come evoluzione dei lettori CD stand alone, aggiungendo a questi la capacità di stare on line e un sistema operativo su hard disk. 

Windows Media Center 

 Si tratta di un software facente parte di una versione speciale di Windows XP datata 2005 e destinata ad una serie di computer con caratteristiche tipiche di un media center, quindi leggevano vari tipi di media, erano controllabili a distanza con telecomando, potevano usare come output video un TV. A causa soprattutto del costo elevato vennero venduti poco ovunque ed ora questo  software è parte integrante di XP versioni avanzate e di Vista a partire dalla versione Home premium e serve a usare i normali PC come Media Center.

Apple iTV

Proseguendo l'evoluzione di questa famiglia compare nel 2007 questo particolare tipo di Media Center, che ha la particolarità di integrarsi con il sito dell'iTunes. Ne sono state vendute finora tre versioni (1g, 2g, 3g) con prezzi decrescenti. Ha avuto un certo successo nei Paesi anglosassoni come l'Envision.

Conclusioni

La sorte dell'ultimo nato di questa famiglia appare un pò segnata, in effetti è una categoria che dal punto di vista del marketing, è stretta tra vari tipi di oggetti:

• i normali computer, in particolare notebook e pad, che essendo di uso genenerale possono fungere da media center; 
• le console giochi, che integrano capacità di lettura multimediale già dalla cd32;
• la nuova categoria degli internet tv, che, in pratica, hanno il media center integrato.